經濟展望

這次衰退真的截然不同…...

面對史無前例的情況，我們難以預測當前的經濟衰退將如何發展。一般來說，經濟衰退是由擴張時期形成的嚴重經濟及／或金融失衡，與典型的週期後段貨幣緊縮政策相互影響所導致，有時更會因油價急升而加劇。

然而，這次衰退卻截然不同，因為外來衝擊是導致經濟逆轉的根本原因，源自經濟和金融以外的領域：自年初起，具有高度傳染性的新型冠狀病毒在全球迅速擴散。2019新型冠狀病毒病（又稱新冠肺炎）已在多個地區引發嚴重公共衛生危機，這場大流行疫症將在未來數週和數月為全球多個國家的醫療系統造成沉重壓力。

大部份政府已採取大刀闊斧的應對措施，減少經濟和社交活動，務求及早遏止病毒進一步擴散。疫情已經導致多個西方經濟體的總產出和需求在3月下半月急跌（例如圖1所示的綜合採購經理指數）。由於抗疫措施有增無減，短期內經濟活動料會持續受挫。換言之，我們正首次經歷由政府法令引致的經濟衰退：經濟有必要暫時局部停止運作，以免出現更大規模的人道主義危機。

圖1：採購經理指數急預示未來增長將受衝擊

值得注意的是，雖然歷來最長的經濟擴張期可能已於今年3月結束，但大部份已發展經濟體並無出現重大的本土經濟失衡情況：消費者的亢奮程度低於過往週期，企業並無過度投資於產能，房屋市場亦無過熱（少數例子除外），通脹大致偏低及穩定。一旦疫情受控，以上因素應有助經濟在不受後遺問題影響的情況下復甦。

然而，我們一直有關注美國企業的金融失衡問題，因為當中一些風險較高和較受經濟週期影響的公司，資產負債表的槓桿已顯著上升。我們將在下文分析這方面的下行風險。

...…經濟對策亦有別於過往

為應對這次危機，當局亦以前所未見的速度和規模推出貨幣和財政措施。決策官員已不惜一切，致力避免經濟衰退演變成導致大量企業破產和大規模失業的長期蕭條。

全球央行已推出一系列貸款和資產購買計劃，為銀行及其他金融中介機構，甚至非金融企業擔當最後貸款人的角色。此外，央行更將利率降至接近零或負值（見圖2），並大規模購買政府債券，為財政政策提供急需的支持。

圖2：已發展市場央行已將利率降至上次低位之下

一如既往，歐元區在協調上面對進一步的挑戰。經過初期的溝通失誤後，歐洲央行似乎建立了較完善的框架，以應付經濟嚴重衰退為歐元區帶來的壓力，同時承認有必要採取大型的財政應對措施。

此外，多國政府亦迅速行動，以解決流動性和償付能力問題。支持流動性的措施包括：為企業銀行貸款提供大規模擔保、延遲個人和企業的繳稅限期，以及為央行貸款計劃提供支援（並非所有政府都推行以上所有計劃）。與此同時，多國政府亦透過各種個人補助及公司補貼，為家庭和企業提供收入資助。

多國正在推行的財政對策，規模已超越2008年至2009年經濟大衰退時期的措施，而且未來數月還會有更多措施推出。

由於全球大部份經濟活動在禁令之下暫時停擺，加上近期公佈的補貼和貸款需要一段時間之後才會發放，因此經濟難免陷入嚴重衰退。當政府取消限制經濟活動的禁令，大型的財政應對措施應能避免全球大蕭條。

與貨幣應對政策的情況一樣，歐元區的形勢也為財政應對措施及其在中短期內的影響帶來較大不確定性。如果區內只有一個財政部和一家央行，當然會較容易協調財政和貨幣政策。

我們的週期基本預測：從創傷到復原

鑑於各地政府已迅速推行大規模的貨幣和財政應對政策，加上實體經濟並無出現需要長時間清理和調節的重大失衡，因此我們預期在新冠肺炎疫情受控和各地政府撤銷抗疫措施後，全球經濟將會由控疫階段的短期劇痛，在未來6至12個月過渡至逐步復原。

不過，我們的基本預測仍認為經濟將出現U型而非V型復甦（見圖3），因為不同行業和地區可能只會逐步撤銷對經濟活動的限制，而且速度不一。此外，市場亦需要一些時間修復供應鏈及克服物流和運輸的瓶頸。因此，我們預期經濟活動在經歷目前的急跌後（U型的下行階段「I」），在疫情受控後的觸底過程將會持續數月（U型的「L」部份），而在財政和貨幣政策的支持下，產出和需求最終將會重返較正常的水平（U型的上行階段「I」）。

我們會在未來數週發表跟進報告，對主要經濟體的增長前景作出更詳盡的分析。

圖3：我們預期全球實質GDP成長率將呈現Ｕ型復甦，但是我們的基本預測仍充滿顯著的不確定性

風險：經濟長時間停滯，或復甦後再倒退

我們認為經濟會在未來6至12個月呈現U型復甦的基本預測，面對兩個主要下行風險情況：經濟陷入長時間停滯的L型狀態，或在復甦期間出現倒退，呈現W型走勢。可能導致經濟陷入更不利情況的兩大關鍵因素包括：1) 全球大流行疫情的曲線形狀，以及2) 高槓桿週期性行業的違約曲線形狀，尤其是未能直接獲得央行或政府財政支持的企業。

若政府現時的抗疫措施不足以顯著減慢疫情擴散的速度，以致需要維持有關措施超過目前預期的六至八週，便可能導致經濟長時間停滯不前。在這種情况下，隨著經濟活動持續受壓，許多從事週期性行業而槓桿率較高的公司可能會違約，繼而對就業和需求產生負面影響。

相反，即使抗疫工作在短期內發揮效用，政府隨後撤銷遏制措施促使經濟活動復甦，但疫情仍可能在今年稍後出現第二波擴散，導致經濟再度陷入停頓。如果經濟復甦後再度倒退，以致在首輪疫情倖存下來的週期性公司亦出現違約，就會令情況雪上加霜。

理論上，經濟可能呈現V型復甦，但我們現時認為機會不大。要推動經濟出現V型走勢，不但需要宏觀經濟政策干預發揮成效，而且關鍵在於醫學取得突破，以及醫療系統和更廣泛的公共行政服務容量獲得提升，才能為目前的危機處理帶來更正面的成果。

窺視新冠肺炎疫情後的世界

市場是反映未來預期的地方，現在去探討這場危機的潛在長期影響，絕非言之過早。即使最終能夠避過較為不利的週期風險情境（L型和W型），並且實現我們的U型「創傷到復原」基本預測，這場危機亦可能會留下若干長期烙印，投資者現時應開始作好準備。

首先，全球化倒退的速度可能會加快，因為複雜的全球供應鏈不僅容易受到貿易戰影響，亦受制於自然或公共衛生災難造成的突然中斷，企業痛定思痛之後，勢將致力簡化其供應鏈結構。此外，各地政府可能會基於公共衛生原因，而對貿易、旅遊和移民實施進一步限制。因此，對高度倚賴貿易和旅遊的公司、行業和國家來說，其業務模式受到的衝擊可能不只是暫時性。

第二，這場危機過後，私人和公共範疇的債務水平或會大幅上升，可能進一步削弱央行的獨立性，因為貨幣政策已越來越需要顧及非金融企業的資源分配（本質上屬於財政行為），並要確保政府債務的償債成本保持在低水平。如果政府在危機過後仍繼續實施擴張性政策，貨幣政策的財政主導性最終可能導致通脹率遠高於市場現時的預期。通脹升溫通常會推動名義孳息上升，但由於各國央行限制後者的升幅，實質利率就會隨著通脹上升而下降。

第三，許多家庭在經歷這場危機後，個人債務水平可能會更高，並曾面對收入嚴重減少或失業問題。因此，他們對於利用現金和債券等相對低風險的工具進行預防性儲蓄的需求可能會增加。此外，不少家庭亦可能會透過減少按揭負債，致力增加房屋資產淨值。因此，鑑於私人範疇儲蓄過剩的情況可能進一步加劇，投資者應為「新中性2.0」的階段作好準備：即實質利率在長期處於更低水平。